1979至1989年间，苏联对阿富汗人口密集区进行轰炸，试图迫使阿富汗反叛者放弃与苏联支持的喀布尔政府的战争。最终，是苏联而不是反叛者放弃了战争。1991年初，美国对伊拉克发动了著名的“沙漠风暴”轰炸行动，企图逼迫萨达姆·侯赛因从科威特撤军。轰炸行动未能吓倒萨达姆，最后美国及其盟国不得不动用地面力量完成这一使命。

“后卫”2和“盟军”真相

1972年的“后卫”2和1999年的“盟军”行动也许是仅有的两个例外，它们被普遍认为能够证明战略轰炸足以制胜，但真相可能没那么简单。

越南战争期间，美军经常采用地毯式轰炸机，试图让北越政府屈服。

1965至1968年间，美国发动代号“滚雷”的大规模空中行动对北越进行轰炸，其目的是迫使北越停止对南越战场的支持，接受一个独立南越的存在，这一努力不出意外地失败了。但1972年美军又发起代号“后卫”2的轰炸行动，投入大量战略轰炸机取代“滚雷”中采用的战术轰炸机，从实际战果来看的确比“滚雷”好，且北越在1973年签订了停火协议，使美国得以从战争中脱身。该协定延缓了北越对南越采取进一步地面进攻。虽然就技术角度而言，这是战略轰炸胁迫对手就范的一个成功案例，但实际上这一协定只是把北越对南越的胜利推迟到1975年罢了。河内的策略很简单，只要美国尽快撤军，南越迟早是自己的，因此没有必要在美军的战略轰炸下付出更多损失来达到这一目标，尽早签订协议让美军尽早撤走才是最佳选择。

况且与当时流行的观点相反，美国轰炸机给北越平民造成的惩罚相对较小。大约1.3万名北越人死于1972年的空袭，这种程度的痛苦几乎不可能迫使像北越这样的顽强对手屈服。换言之，战略轰炸不是北越签署协议的真正原因，一种狡猾的等待策略才是，而我们还将在1989年和2021年的阿富汗再次看到类似策略的成功。