1979年元月中美正式建交，《中美建交公报》强调，任何一方都不应该在亚洲－太平洋地区以及世界上任何地区谋求霸权，每一方都反对任何国家或国家集团建立这种霸权的努力。任何一方都不准备代表任何第三方进行谈判，也不准备同对方达成针对其他国家的协议或谅解。

配合中国的四个现代化与卡特政府晚期中美关系显著升级

以1980年卡特政府国防部部长布朗访华及随后中美密集外交为标志，卡特政府晚期中美关系的显著升级在这一时期明显形塑了中国最高领导人的对美观感和对美想象。

1980年1月5日，布朗乘坐专机抵达中国，他向中方强调，“美国正在努力寻觅，在多大程度上能够采取果断决策来真正改变美中关系的性质，以及相关决策能够带来何种具体实践”；美国国家利益在于看到一个安全、强大、爱好和平且友好的中国，中国也期待美国保持强大、自信与全球参与及存在。上述发展对华关系的框架均获得卡特亲自编排，凸显卡特重视中国的现实主义一面。

经过随后会谈及中美双边军事外交，1980年内中美敲定军事合作的初步框架、项目、方式乃至细节，故而1980至1990年前后存续约十年的中美防务合作及军品贸易源于卡特总统任内。1980年11月卡特在大选中败于里根，其所初步框定的中美初步战略关系被里根政府所继承。需要强调的是，里根内阁对于中国的重视程度明显不如卡特民主党政府，因而1981年后中美关系发展的主线趋势低于卡特政府任内的趋势和态势，里根内阁在技术转让、台湾问题等领域对华拿捏的程度也相对强于卡特政府。这源于里根内阁对于美国国民经济军事化的能力与潜能更为自信，认为无需过度联华。

卡特对华外交的地位、本质及其晚年公共服务的奉献人生