美国时间2024年12月29日，美国第39任总统吉米·卡特去世，享年100岁。在战后美国总统中，卡特是比较少见的未能连选连任的总统，同时因他对苏缓和外交、处理伊朗人质危机失利、因应全球南方民族解放运动不力等因素，卡特在民调中的支持率始终偏低，在各类总统评分榜中排名靠后。特别是在70年代中期迅速崛起的新保守主义者看来，卡特对外政策过于拥抱自由制度主义和缓和思想，在应对苏联战略武器扩张及其全球南方扩张问题上过于软弱，右翼力量还批评卡特执政后期过度重视中国，配合了中国的改革开放政策。

当地时间1978年1月30日，美国华盛顿特区，美国总统吉米·卡特在白宫行政办公大楼的礼堂举行了全国电视新闻发布会。

在对内政策上，右翼力量批评卡特政府长期拥趸凯恩斯主义，疗治美国经济滞涨难题乏力。但在新政自由主义者联盟和美国对外战略温和派看来，卡特外交独具特色，温和且谦逊，他继承了尼克松、基辛格时代的缓和思想及大国战略稳定理念，呼吁弱化冷战爆发以来美国强调外部威胁、追求绝对安全、张扬黑白二元论的弊病，主张以限制战略武器谈判、筹建五大力量中心战略稳定为核心，进而共建稳定有序的国际秩序，创设不同大国共生共存的宝贵社群意识和文化规范，修正美国对外战略十字军主义的癔病和迷失。

同时，卡特总统开创了战后美国人权外交的话语体系，有力促进了70年代全球第三波民主化浪潮的激发与人权事业改善。对于中国，卡特执政后期听从总统国家安全助理布热津斯基和国防部长布朗的联华建议，自1978年大大提升中美关系层次并于次年对华建交，开启对华尖端技术转让，开创中美初步战略关系。作为国际体系中心国家，美国欢迎中国四个现代化事业和改革开放，为改革开放平稳推进等奠定了坚实且有利的外部环境。卡特晚年还一直致力于公共服务，口碑甚好。有鉴于此，中国读者有必要了解卡特总统的人生经历、对外政策、对华思考，并基于后冷战时代视角给予其充分和公正的历史评价。