当地时间1979年6月18日，奥地利维也纳，美国总统吉米·卡特与苏联总书记勃列日涅夫签订《美苏限制进攻性战略武器条约》。

即便如此，万斯在卡特执政前期深刻影响了总统的对外决策，卡特全面强化了既定的美苏缓和框架和战略稳定护栏机制，包括核军控及核均势机制、核查及信任构建机制、元首及专业危机联系热线机制、防止海空摩擦事故机制、防止核战争及核危险机制、经贸相互依赖机制，以求促进冷战平稳终结、夯实全球战略稳定、增进国际关系可预测性、避免一发不可收拾的美苏核战争。特别是凭借自身对核问题的熟悉和兴趣，卡特是首位亲身参加美国核战争计划操演的总统，1977年10月初他亲临“象牙项目”（Ivory Item）演习，以便熟悉美军核战争计划作战流程。演习假设了如下危机模拟，即美苏危机已严重到苏联领导层犯下可怕错误，下令对美国发动洲际陆基弹道导弹袭击，经沟通无效引发美国决定进行核报复。经过演习，卡特认为美军核战计划进行反应和报复的设计流程不够简洁，由此大大促进了美国核战争计划的有限性和可控制升级性，这是卡特致力于推动美苏战略稳定的一个缩影。

基于两个阶段的限制战略武器协定，至1979年夏卡特同苏联领导人勃列日涅夫完成维也纳峰会，将双边核军控和战略稳定推向高潮，标志着双方共同认可“相互确保摧毁”核战略所带来的超级大国战略稳定。两国在战略进攻和战略防御武器方面的军备竞赛得到历史性缓解，大大裁减了双边的核载具和核弹头数目，《防止核战争协定》《限制反导弹弹道系统条约》等战略稳定机制也得到继续遵守和贯彻。不仅如此，卡特外交的自由理想主义和自由制度主义色彩甚至推动总统提出过印度洋非军事化、美苏印度洋武器限制谈判、从七大洋深海撤走声纳探测及其他反潜武器等令美国内部右翼力量十分震惊和困惑的军控倡议，凸显卡特热衷和平、热爱和平的自由理想主义风范。