对于乌克兰和西方来说，俄罗斯的动员一开始会是一种心理上的冲击。俄罗斯军队的弱点将继续有利于乌克兰，但动员将标志着俄罗斯领导层再次下定决心，不惜一切代价避免失败——甚至以牺牲国内民众的支持为代价。如果俄罗斯领导人全力以赴，西方将不得不再次评估他的精神状态和重大军事升级的可能性。

撤退和拖延

 普京的另一个选择是某种形式的退却。在选择这条道路时，他将不得不放弃取得真正胜利的前景。他可以寻求将战争继续下去，将承诺减少到守住东部和南部已获得领土所需的最低限度。他可以回到2014年对乌克兰东部的做法——将被占领土置于俄罗斯的控制之下，但不继续推进，以免破坏整个国家的稳定——但要有更多的俄罗斯军事存在。然而，放弃胜利将意味着停止进攻行动。普京绝不会承认他在放弃。他将暗示，战争将在以后升级，他对乌克兰的计划没有改变，他的战略耐心最终将带来成功。他将不得不依靠俄罗斯人希望不受持续的战争状态干扰，能够继续过上正常生活的愿望。为此，俄罗斯将需要在乌克兰东部保持足够的僵局，让俄罗斯民众能继续忽视这场战争。鉴于乌克兰最近取得的成果，这可能会也可能不会实现。而在未来，乌克兰方面将尽其所能让这种于俄罗斯政治上有利的僵局不会出现。

 对于普京来说，面对军事上的巨大挫折，要说服公众在军事上不再采取行动并不是一件容易的事。到目前为止，克里姆林宫一直依靠其军队不可战胜的神话和防御性战争的说法来推动对 "特别军事行动 "的支持。然而，随着时间的推移，一个停滞不前、野心大减的行动可能会暴露出这场已经造成约7万至8万名俄罗斯人伤亡的战争的徒劳无功。即使目前的数字在俄罗斯并不广为人知，但仍会有越来越多的家庭受到战争的影响。这样的冒险也将使俄罗斯的军事和安全机构因未能取得承诺的胜利而日益受到攻击。他们中的一些成员会渴求另一个机会——也许是和另一个领导人一起。