俄罗斯领导人现在面临着一系列严峻的选择。他可以将俄罗斯的军事承诺保持在有限的范围内，维持目前的军队规模并继续使战争与俄罗斯社会相隔离，或者他也可以下令进行大规模动员。无论哪种选择都会对政权的合法性构成严重威胁。前者意味着俄罗斯很难取得胜利，甚至存在彻底失败的风险。目前，被培育出的民族主义好战力量已经对战事的进展越来越不满意。他们曾被承诺在一场快速的战役中获得土地和荣耀。而现在，他们得到的是惊人的伤亡人数，而在领土上取得的小幅进展现在看起来越来越不稳定。继续保持现状可能会在普京政权中产生危险的新裂痕。

 另一方面，进行动员会从根本上打乱克里姆林宫对内政问题的谨慎管理。对于一个人口是乌克兰三倍的国家来说，通过动员大幅增加可使用的兵力似乎是一个合理的选择，但战争的受欢迎程度却取决于它离百姓的生活究竟有多遥远。甚至俄罗斯对这场战争的称谓，即 "特别军事行动"，也一直是一种对冲，一种混淆。尽管克里姆林宫发表了 "去纳粹化"的言论，但对俄罗斯民众来说，在乌克兰的战事完全不同于俄罗斯在二战中所经历的那种直接的、关乎生死存亡的斗争。宣布动员意味着政权将面临着国内对一场大多数俄罗斯人都没有准备好的战争的反对。

 当然，可能这两种方案都不会被选择。俄罗斯领导人或许会通过在全面动员和继续维持现状之间寻找一条中间道路来改变目前的态势。虽然俄罗斯领导人自诩为行动派，但在事关重大的情况下，他往往优柔寡断，宁愿踏入困境而不去解决。2014年，在克里米亚入俄后，俄罗斯进入乌克兰东部，签署了一份外交协议，然后犹豫了几年，既不前进也不后退。在叙利亚，俄罗斯在2015年采取了行动，在军事上支持阿萨德，使局势对他有利。但叙利亚问题仍然悬而未决，完全看不到战争的政治解决方案。