这条中间道路将需要西方的决心和耐心。普京赌的正是欧洲和西方对乌克兰支持的减少，因为他们至少在即将来临的整个冬季都将面临严重的能源危机。乌克兰日益残酷的战争可能会导致更多要求结束敌对行动的呼声，而不管强加给乌克兰的条件是什么。即使欧洲国家不明确向基辅施压，他们也可能以自己的库存和经济能力已经捉襟见肘为由，限制军事支持。乌克兰在哈尔科夫地区的成功将使这种战争疲劳推迟一段时间。但不清楚乌克兰是否能重复其成功以及给本国民众和西方观众带来的士气提升。

西方的耐心，俄罗斯的悬崖

 对于乌克兰及其西方盟友来说，俄罗斯最好不要动员起来。更好的结果是让普京放弃胜利的前景。但影响普京选择的手段是有限的。一个是维持现状，在这种情况下，需要提供武器和情报帮助乌克兰军队作战。乌克兰人已经证明，他们的政体足够有韧性，可以维持战争的努力。他们已经证明，他们有出色的战斗力和有能力的军事领导。这些内部优势与西方日益准备提供的尖端武器的结合，让哈尔科夫周围的俄罗斯士兵感到害怕。它是否也吓倒了克里姆林宫，谁也说不准，但克里姆林宫只能眼看着乌克兰日益增长的军事力量。这种力量越大，俄罗斯在乌克兰能够取得的进展就越小。日复一日，乌克兰正在获得威慑性的力量。

 鉴于这种新现实，西方可以希望俄罗斯领导人充分认识到俄罗斯面临的限制和乌克兰的能力。在最好的情况下，普京将接受9月初开始的战术和战略上的挫折，不是将其视之为世界末日，而是作为其军事上所做选择带来的结果，这将确定最终谈判的范围和目标。最近一段时间，乌克兰的谈判地位明显提高。俄罗斯还没有承认力量平衡的变化，也没有降低其要求，但在未来面对战争收益迅速减少的情况下，情况可能会有所改变。如果普京通过放弃进攻行动而放弃胜利，即使他拒绝谈判，这也仍将是乌克兰和西方的部分胜利。因此，它可能看起来并不令人满意。然而，相对于乌克兰在2022年2月24日的情况，这将是一个极好的结果。