同时，在寻求维持僵局的过程中，普京将不得不考虑到随着仍在增长的乌克兰方面的力量。随着更多更好的武器交付给乌克兰，该国的实力将继续增长。在泽连斯基的领导下，乌克兰民众希望赢得这场战争。俄罗斯的任何严重误判都可能导致另一次毁灭性的失败，这可能是决定性的。乌克兰完全有动机不让俄军转入堑壕防御，尽管乌克兰在赫尔松附近的反攻进展缓慢，这表明并不是乌克兰的每一次进攻都能像最近在哈尔科夫附近的进攻一样成功。

更脏更危险

 鉴于动员和撤退都会带来国内风险，普京很可能试图找到一条中间道路。对乌克兰和西方来说，这一选择没有全面动员那么危险，但在未来数月和数年仍构成一个严重的挑战。为了寻找没有动员风险的新方法来继续战争，俄罗斯可能有几种行动方案。比如通过秘密动员来蒙混过关——强行招募志愿者、应征者和雇佣兵，以及监狱内的犯人。俄军也可能会采取烈度更高的行动，例如通过打击关键的基础设施，如能源和水的供应，在冬季来临之际摧毁乌克兰民众的意志。俄军还可能增加对医院和学校等基本民用目标的攻击，以及使用更为不堪的攻击手段，如对周围环境有破坏性影响的温压弹。简而言之，他可以尝试重复他在叙利亚使用的战术。同时，为了巩固国内支持，政权可能会找到新的方法来镇压国内的异议和起诉 "叛徒"。

 选择这种中间方式将是政权在紧张局势下优柔寡断的典型表现。他可以不宣布动员，而是利用适度的新资源，在俄罗斯最占优势的领域对乌克兰取得小的成功。他还可以通过攻击关键的基础设施，破坏整个乌克兰的任何正常感，并尽其所能阻止美国和欧洲协助重建的努力，给乌克兰没有直接暴露在战斗中的地区造成破坏。这样做，普京将试图保持自2022年2月以来一直困扰乌克兰的危险气氛。而面对国内难以控制的对战事进展不顺的异议，俄政权可以强力压制。为此，政权已经做好了准备。