第5架……

回到F-35战斗机本身，事实上这款颇受非议的战斗机并不是第一次坠毁。该型机最早的坠机记录是在2018年9月28日的美国南卡罗莱纳州博福特，就在前一天，美军的F-35B刚刚完成在阿富汗战场的首秀，第二天一架隶属海军陆战队的F-35B就在飞行过程中突然失去动力坠毁。事后美国军方调查事故起因，找到了一根劣质油管。军方随即停飞了所有F-35，并查处了生产油管的普惠发动机公司，在调查中发现当时共有117架使用同样油管的F-35战机，美军随后对这些战机的油管进行了更换。

2019年4月9日，结构相对最简单的F-35A也迎来首坠，日本购买的一架该型机坠入三泽空军基地以东海域。当年6月日本官方发表事故说明，宣称是因为“飞行员产生空间迷向，分不清海天一色的天空和海洋。”按自卫队官方说法，当时飞行员接到地面指挥中心的命令是降低飞行高度，随后在20秒内飞机以每小时900千米的速度急速下降了4900米；随后接到命令左转，飞行员回令正常并开始左转。之后事故就发生了，飞机以1100千米的时速急降4400米，并消失在雷达监控范围内。显然飞机一头扎进了海里，强大的冲击力把机体撕裂成几块，飞行员和飞机残骸一同坠入大海。最终日方只打捞出部分残骸。除飞行员自身失误可能外，也有分析认为可能是F-35的座舱供氧系统出了问题，导致飞行员缺氧，间接造成飞行员产生空间迷向感。

坠毁的英国F-35B被打捞出水。

对F-35座舱供氧系统的质疑很快得到印证。2020年5月19日，同样是一架F-35A在例行夜间训练中坠落在佛罗里达州的埃格林空军基地。事后调查报告认为过高的着陆速度是F-35A坠毁主要原因，并总结出可能导致飞机速度失控的6项原因，其中就包括供氧系统问题。报告指出，F-35A独特的氧气系统可能发生故障，让飞行员变得劳累过度，认知能力下降。同时，头盔显示相对于地平线偏移，且亮度过高，对焦困难。飞行员报告说，当时很难区分跑道上的信号，这一切让他“感到困惑”，在最后时刻当飞行员发现问题时本来可能还有机会挽救，但由于飞控系统故障，机尾停止响应，最终导致坠机，好在飞行员及时弹射逃生。