资料图：巴军装备的F16战机
美国《外交》双月刊网站3月14日刊发文章称，印度正成为一个新型战斗机的巨大市场，大约需要200架新型战斗机。印度的米格-21机群日益老化且事故频发，因此印度正在寻找可以夺取制空权而又能兼顾对地攻击的替代战机。
初期报告显示，印度国产的“光辉”轻型战斗机可能扮演这个角色。但“光辉”战斗机为一些问题所困扰：政府的一项调查发现了53个设计缺陷，其中包括发动机动力不足、超重、机动性差、油箱容量不足、雷达表现不佳和维护困难。因此，虽然经历了30多年的研发，“光辉”战斗机仍然无法胜任战斗任务。据认为，“光辉”Mark II将解决第一代“光辉”战斗机的许多缺陷，但预计要到2018年年底才能开始试飞。
因此，依照莫迪的所谓“印度制造”倡议，印度领导人指望外国制造商在印度生产一种单引擎战斗机。看起来新德里将在美国洛克希德-马丁公司的F-16战斗机和瑞典萨博公司的“鹰狮”JAS 39战斗机之间选择。F-16和“鹰狮”性能强大，技术上不相上下，而且它们在印度战略界都有支持者。不过，F-16由于其巨大的产量而格外吸引人，它是世界上使用最广泛的战斗机之一。通过接管生产，印度将进入一个这款战机及相关产品和服务的巨大市场。
洛克希德-马丁公司主动提出将这款标志性战斗机的生产线整个从得克萨斯州迁往印度。这对所有相关方来说是次优选择。从美国的角度来说，最佳结果是让印度成为F-16战斗机客户，然后继续在得克萨斯州生产这款飞机，把相关就业岗位留在国内。从印度的角度来说，最佳结果是自主研发一款战斗机以避免依赖他人的技术。这种技术独立一直是印度的一个重要战略目标。
