“为应对中国在太平洋地区的影响力，日本海上保安厅加强对太平洋岛国的支持。”香港《南华早报》23日报道称，日本已于今年1月向马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦派遣“机动合作队（MCT）”，以强化日本海上保安厅在太平洋地区的行动。受访专家23日在接受《环球时报》记者采访时表示，日本渲染“中国威胁论”，在亚太扩张影响力和存在感，相关国家和国际社会必须对此保持高度警惕。

《南华早报》转引日本《读卖新闻》的报道称，2017年，日本海上保安厅成立MCT，以支持其他国家海岸警卫队的能力建设。东京声称，为打击海盗和应对中国公务船，他们加大了对东南亚国家的支持力度。为应对中国不断提升的影响力，日本也开始扩展在太平洋地区的势力范围。去年，海上保安厅把MCT扩大为4个小组，其中一个小组指定为专门负责南太岛国。该小组负责日常同各岛国保持联系，培养海警人才和充实装备。此外，MCT已于今年1月被派往马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦，分别执行为期一周的任务，包括搜寻、营救海上漂流人员的演习，为超过60名当地官员进行关于国际法的讲座等内容。

图为日本海岸警卫队巡逻船和直升机参加搜救任务。图源：日本共同社

《南华早报》援引东京国际基督教大学国际关系学教授斯蒂芬·纳吉的话称，日美澳新均担心中国正在太平洋地区“挑选”具有重要战略意义的岛国，日本对2022年所罗门群岛和中国签署双边安全合作框架协议“深感忧虑”。尽管日本首相岸田文雄近日访美期间达成约70项协议，但纳吉声称，“有一个明显趋势，即日本在自家‘后院’承担更多责任，好让美国能将更多资源集中在台海”，“美国不可能独自完成这些”。

一段时间以来，日本在太平洋地区的动作不断。日本海上自卫队上周宣布，5月以后将向“印太地区”派遣“特别警备队”，以应对中国与日俱增的影响力。日本防卫大臣木原稔3月在东京与14个南太平洋岛国防长举行会谈，意图加强日本与南太岛国在安全事务上的合作。日本外相上川阳子2月中旬还曾访问萨摩亚、斐济等南太岛国。此外，日本和太平洋岛国领导人峰会计划于7月举行。