就在不久前,多家央媒集中报道了人民海军第一支潜艇部队的近况,报道画面显示,他们装备的潜艇正是039G型。在央视《正午国防军事》的一则报道中,则首次披露了039G型潜艇更换电池的全过程,展现了军事大国的自信。
图片说明:039A型潜艇东海舰队发布
事实上,039系列的潜艇的改进才刚刚开始。到了2004年5月,一艘外观采用呈水滴型、艇艏部圆钝的新型潜艇在武昌造船厂下水,该舰系039G型舰的后续型号039A,由于外观和之前的039系列区别太大,北约多数人称呼其“元”级以区别为“宋”级。
039A型潜艇于上世纪90年代中期开始研制,在研制过程中借鉴了当时中国从俄罗斯采购的“基洛”级潜艇877型与改进型636型的许多先进技术与优点,因此039A可以看作是中国80年代中期发展的039前期型号与“基洛”级潜艇两者的集大成者。
图片说明:039A型潜艇八一电视截图
这也从外型上可以明显看到,其艇体外型和636型十分相似,而且外壳上部都有明显凸起。除了外观上的重大升级,039A型潜艇最大的改进是内在,其全系都安装了AIP系统,即“不依赖空气推进装置”。和传统常规动力潜艇不同,AIP潜艇不需要依赖空气进行推进,也就不需要经常上浮换气,因此生存能力大幅提升,因此被誉为小核潜艇。