超声速运输机（STT）项目是由政府出资的任务，旨在开发出名为波音2707的超声速客机。那时，航空界几乎人人都相信，超声速运输机就是商用航空的出路。美国、苏联和欧洲都这样认为，于是在国家层面，展开近乎疯狂的竞争。波音把最有经验的工程师派到2707项目。

而参与阿波罗工程，更是政治任务，实为美国政府和肯尼迪总统站台。由于1967年1月项目进展中发生发射台起火，致3名宇航员丧生。项目的系统工程管理的难度与紧迫性陡增。此时，波音除了要完成阿波罗所需的“土星”5运载火箭第一级的研制外，还成为最重要的主承包商，承担起阿波罗项目技术综合与评估（TIE）的重任。为此，波音抽调数千名工程师，优先配置资源，做了他们所能做的一切。

乔·萨特在叙及这段往事时，写到：“数十年来，波音在这个被称为‘技术综合与评估’的项目中所做出的贡献一直不为人所知，波音公司保持沉默的目的在于避免NASA陷入尴尬的局面。不过，在这么多年过去之后，这个话题已经解冻了”。这个话题就是NASA一度对阿波罗项目的工作失去控制，悄悄地转而向波音求助。其时的波音掌门人比尔·艾伦认为这个项目对于国家和世界具有重大意义，而在内部资源十分紧张、财政也极为困难的情况下，咬牙接受。最终的结局不错，但作为一家企业，波音未尝从这个项目中赚到钱，倒是赢得了名声、赢得了未来。

就是在这样的背景下，44岁的“年轻人”乔·萨特走马上任。面对急切而又强悍的用户——泛美航空，他首先需要的是对要研制的这款产品进行正确的定义与构型。那时，出于商业航空竞争的需要，泛美航空提出双层客机的产品设想与需求，而经过前期工作后，乔·萨特和他的团队提出单层双通道方案，并且想方设法，游说泛美，终于成功说服他们接受。