但现实是，哈萨克斯坦卖油，要看俄罗斯脸色。俄罗斯一家地方法院，就可以断掉他的财路，没别的，因为管线经过俄罗斯家门口。我们来看地图，内陆国哈萨克斯坦，要想大量出口石油，必须打通黑海和地中海的出海口，线路分北、西两条：北边可海陆并进，全程走俄罗斯境内，经高加索地区到达新罗西斯克，进入黑海；西边则走里海水路，在阿塞拜疆的巴库上岸，再经格鲁吉亚运到黑海，跟俄罗斯没关系。其实还有向南到波斯湾的第三条线，但自从伊朗遭到国际制裁以后，就被哈萨克斯坦放弃。而在所有方案中，“里海石油联盟”是最重要的一条，因为它连接了哈萨克斯坦3个主力油田，占全国原油产量的六成。这条线全长1500公里，名字带“里海”，却绕开里海，全程走北线陆路；管道只有三分之一在哈萨克斯坦境内，其余都在俄罗斯，说“联盟”又未免夸张。看似名不副实吧？名不副实就对了。

“里海石油联盟”1992年开始规划，2001年建成投产，背景是冷战结束，中亚地缘格局剧变，西方影响力渗透进了俄罗斯“后院”，双方在能源、外交等多个领域展开博弈。普京上台后，与西方进入“蜜月期”，大家一起挣钱。“里海石油联盟”就是这个时代背景下，各方妥协的产物。最初的股东，除了俄罗斯政府与哈国企之外，还包括雪佛龙、埃克森美孚等西方石油公司。外资参与修建，主要给欧洲供油，但撇开俄罗斯是不行的。“里海石油联盟”的关键出海口在俄罗斯，向俄罗斯支付的过境费，也高于其他线路。各方同意维持这个平衡状态，哈萨克斯坦才能躺着挣钱。过去20年，哈萨克斯坦的原油产量，以年均5%的速度增长，累计扩张6000万吨，主要靠“里海石油联盟”的出口贡献。其他方向的输油管道，产量逐年下滑。2020年，“里海石油联盟”这一条线，就占哈萨克斯坦77%的原油出口。按最新规划，全国未来的石油增产，“里海石油联盟”一家就够了。反过来说，哈萨克斯坦将越来越依赖俄罗斯。