当地时间6月13日凌晨，伊朗首都德黑兰的市民被震耳欲聋的爆炸声惊醒。透过窗户，人们看到多座建筑陷入浓烟火海，熊熊火舌从高层窗口喷涌而出。以色列对伊朗的突袭行动就此展开。

袭击发生后，伊朗最高领袖哈梅内伊在社交媒体上谴责以色列将平民住宅区作为攻击目标，称这是对伊朗犯下的滔天罪行，并警告伊朗武装部队绝不会让以色列逃脱惩罚。伊朗官方媒体确认，伊朗武装部队总参谋长穆罕默德·侯赛因·巴盖里与伊朗伊斯兰革命卫队总司令侯赛因·萨拉米在袭击中丧生。

几乎同时，以色列总理内塔尼亚胡发表电视讲话，宣布以色列对伊朗发动代号为“雄狮力量”的军事行动，主要攻击伊朗核设施与弹道导弹生产设施。他宣称：“正如圣经所教导，当有人想杀你时，你要先下手为强。”

此次袭击发生在美伊核问题谈判的关键时刻。按原计划，伊朗与美国的外交官将于6月15日在阿曼首都马斯喀特举行第六轮伊朗核问题谈判。伊朗外交部长阿拉格齐此前表示，两国可以基于共同原则达成协议。以色列发动袭击后，美国国务卿马可·鲁比奥强调美国没有参与此次袭击，并呼吁伊朗不要以美国在中东的利益和人员作为反击目标。

中国现代国际关系研究院中东研究所副所长秦天认为，以色列选此时发动袭击主要是因为不愿看到伊核谈判取得进展，并试图通过军事行动迫使谈判中止。此外，以色列希望抓住伊朗在新一轮巴以冲突后的恢复期，尽可能对其造成更多伤害。

有以色列媒体报道称，美国可能参与了对伊朗的“麻痹行动”，通过释放积极信息使伊朗误以为以色列的袭击并非迫在眉睫。值得注意的是，在以色列发动空袭前一天，美国从伊拉克撤离了数目不详的“非必要人员”。秦天认为，美国的态度颇为复杂，虽然希望与伊朗达成协议，但不可能实质性地约束以色列的军事行动。