而在“里海石油联盟”管道上，纳扎尔巴耶夫就顺了俄罗斯的意思。1994年，他在莫斯科大学演讲，首次提出“欧亚经济联盟”的概念，经济上整合前苏联国家，实现商品、劳动力的自由流动，差不多可以对标欧盟的统一市场，属于是90年代少见的“大棋党”了。一开始俄罗斯反应冷淡，直到被“休克疗法”忽悠瘸之后，才意识到西方靠不住，又重新捡回“欧亚主义”的理念。为避免步子迈得太大，1995年，俄罗斯、白俄罗斯与哈萨克斯坦率先“拜把子”，成立了俄白哈关税同盟，并发展出“欧亚经济共同体”。哈萨克斯坦力推“里海石油联盟”管道，希望做成经济一体化的样板项目。面对俄罗斯的犹豫，纳扎尔巴耶夫又在安卡拉与美国签署宣言，参建从阿塞拜疆到土耳其的输油管线，巧妙地“以退为进”，劝俄罗斯“过了这个村，可就没这个店了”。最终，哈萨克斯坦没有理睬美国和土耳其的那条管线，而“里海石油联盟”也顺利开建。俄、哈、欧与跨国企业，都尝到了甜头。

在俄罗斯看来，哈萨克斯坦是“通往南方的大门”，位置实在太重要了，甚至超过乌克兰。就算俄罗斯跟乌克兰闹翻，还有白俄罗斯和波罗的海，能往欧洲运油。如果哈萨克斯坦对俄罗斯“关门”，那与中亚其他国家的联系，将被完全阻隔，俄罗斯的“后院”，真的就塌房了。过去20年里，俄罗斯向中亚地区的投资，八成也投在哈萨克斯坦。而且，两国有漫长的边境线，都面临伊斯兰极端势力的渗透。某种程度上来说，俄罗斯承担不起失去哈萨克斯坦的后果。

但俄罗斯对哈萨克斯坦就没招了吗？事实证明，石油管道是俄罗斯敲打小弟的抓手。非对称式的经贸关系，更是对俄罗斯有利。历史上，苏联苦心将哈萨克斯坦这块地，打造成原材料供应基地，只有资源开采业，其他的工业几乎为零。但开采的天然气，还要送到俄罗斯境内加工，没法直接卖。俄罗斯常年是哈萨克斯坦最大贸易伙伴。而哈萨克斯坦能拿出手的产品，能源和原材料，俄罗斯却根本不在乎。客观来说，与俄罗斯做邻居，限制了哈萨克斯坦经济上独立、发展本国工业的空间。想要出口多元化，开拓市场，都要俄罗斯点头。这就跟之前提到的“环大国贫困带”概念，有异曲同工之妙。为什么印度的邻国那么穷？你可以说他们遭到了压榨。但从印度的角度来说，无论是向小国提供人才，还是吸引人才，它都有太多的话语权，和塑造小国的能力。换一组国家，换一种资源，一样成立。