在彼得大帝时代，乌克兰教士们纷纷加入帝国教会，大量的乌克兰人开始为帝国服务，在18世纪的最后20年里，圣彼得堡师范学院中超过三分之一的学生来自哥萨克国，越来越多的乌克兰人涌入帝国学校、军队和行政部门。

  一些乌克兰人和俄罗斯人在数十年的时间里进行了深度融合，但就在同一时期，另一些乌克兰人则和俄罗斯人渐行渐远。《佩利亚斯拉夫协定》签订后，俄国与波兰进行了长达13年的战争，最终，双方以第聂伯河为界将乌克兰进行了分治，第聂伯河右岸的西乌克兰属波兰，左岸的东乌克兰归俄国，这不仅是乌克兰近代早期历史中最重要的一条地理界限，也是一条重要的文化分界。此后，这条界限虽时有调整，但总体而言，经过数百年的浸润，东、西部乌克兰地区已经形成了非常不同的文化气质和城市风貌。

  在今天的乌克兰，沿着第聂伯河一路向西，就来到了距离波兰边境只有60公里的利沃夫，这是西乌克兰的政治、文化中心，也是乌克兰民族主义者聚集地。1793 年，俄国第二次瓜分波兰，第聂伯河西岸的大部分乌克兰地区也被划入俄国，但最西部的利沃夫直到1939年才并入苏联，此前，这里先后经历了波兰、波兰立陶宛共和国和奥匈帝国统治。

第聂伯河从基辅市穿流而过。图/视觉中国

  也就是说，利沃夫受俄罗斯文化影响的时间还不到50年，和东部地区远远无法相比。在东乌克兰，从俄罗斯帝国到苏联时代，已被统治了300多年，其间经历的“二战”更是让这一地区的乌克兰人和俄罗斯人牢牢地团结在一起。

  在利沃夫市中心，这里有巴洛克风格、洛可可、新古典主义、新艺术运动等不同时期的建筑，也有捷克布拉格和波兰克拉科夫的风情，但除了偶尔在路边贩卖苏联胸章的老人，你很难从这座城市中找到苏联的痕迹。自 1990 年代初以来，利沃夫也一直是乌克兰语出版业的精神家园。这里还有很多斯特潘·班德拉塑像。班德拉因在20世纪三四十年代领导了乌克兰激进民族主义运动而被总统尤先科授予“乌克兰英雄”称号。但他曾和纳粹合作，又被一些人视为纳粹分子。但无论支持或反对他，乌克兰独立后的历任执政者都喜欢谈论这个争议人物。就像赫梅利尼茨基一样，班德拉也反复成为乌克兰不同历史叙事的主角。