不光是海军的FAXX项目进展不顺，美国空军的第六代战斗机项目NGAD（Next Generation Air Dominance，下一代空中优势系统）一度也陷入停滞。彼时，美军的六代机前景可谓一度黯淡无光。

中国的“歼-35”让美军坐不住了

转机出现在去年10月之后。起因是中国的“歼-35”隐身舰载机的亮相引起了美国军方的高度警惕。不同于“歼-20”偏向空军用途，“歼-35”被认为是专为航母打造的舰载战机，并且已发展出空军型和海军型双线产品。

F-35C作为美国海军当前的主力隐身舰载机，在性能上或许还与“歼-35”旗鼓相当，但如果中国真的在“歼-35”基础上推进六代舰载机的研发，那美军的代际优势将被迅速削弱。而根据公开报道，中国至少已有两款六代机正在试飞，其中沈飞的机型被广泛猜测未来可能配套航母部署。

意识到技术优势正在流失，美国军方顿感形势严峻，于是空军和海军的六代机项目在去年下半年纷纷“起死回生”，迅速提速。

波音、诺格、洛马三足鼎立，最强者意外出局

目前参与FAXX项目竞标的企业包括波音、诺斯罗普·格鲁曼和洛克希德·马丁三大传统军工巨头。其中，洛克希德·马丁无疑在战斗机研发领域经验最为丰富，是F-22和F-35两款五代机的主承包商，在隐身战机的设计、整合和批量生产方面拥有得天独厚的优势。起初外界普遍认为，洛马将是拿下FAXX的最大热门。

然而，美国海军审查三家企业的设计方案后，却意外地对洛马的方案提出了较多否定意见。主要原因在于其所提交的设计方案未能满足海军对新型雷达系统、舰载起降适配性等方面的具体技术要求。最终，洛克希德·马丁成为首家出局者。虽然美海军至今未正式对外宣布洛马淘汰的消息，但《路透社》3月初已引述知情人士确认其已被排除出竞标名单。