印度有94%以上的人信仰印度教和回教，印度教的教义规定：一个人死前必须由儿子来施行临终仪式，这样灵魂才能得救。儿子继承家产，具有赡养老人的义务。所以印度的父母就千方百计地生男孩，女孩子就备受歧视。

在公元前750年写成的印度教经典《Padma Purana》中规定：“女子在人间唯一的神就是她们的丈夫，她们唯一的工作就是顺从丈夫，讨得丈夫的欢心，不论丈夫有何缺陷。”几千年来，这种思想已经深深刻进了印度人的心中，女孩子从懂事起就被灌输这种思想。

在公元前2世纪左右成书的《摩奴法典》规定：“不名誉的根源是妇女，不和的根源是妇女，陋习之所以存在的根源是妇女”，同时“妇女要不分昼夜地被家中的男子置于从属地位”。《摩奴法典》显然把女子当成了奴隶，没有把她们当人对待。

在16世纪时，回教被印度定为国教，回教规定男子可以娶四个妻子，且可以随时随地休妻，不需要任何理由，只要男子大声说三遍“我休了你”就可以了。女子则要无条件地服从男子，如果女子要想离婚，必须要经过法庭宣判。印度教和回教都把女子视为奴仆，女子一生都只能是某个男儿的附属物，这种男尊女卑的思想根深蒂固，一直影响到今天。

一个社会越文明，女子受到的教育程度就越高，就越能通过知识和法律的武器来保护自己。印度虽然也鼓励女童上学，免费为她们提供制服和定额津贴，但目前印度的识字率仍旧不足60%，其中女性只有48%，远远不如男性的70.2%。女性受教育程度太低，受到过高等教育的女子如凤毛麟角，大多数女子只能成为丈夫的附庸。

二、5个等级划分的种性制度导致不平等

公元前2500年—1500年，雅利安人征服了整个印度，并建立起了种姓制度。古代印度人被分为四个种姓：婆罗门（祭师贵族）、刹帝利（军事贵族）、吠舍（普通劳动者）、首陀罗（奴隶）。除了这四个阶层外，印度还有一个阶层“贱民”，或被称为“不可接触者”。种姓制度下，女子的地位与“贱民”一样，饱受鄙视和摧残。