西方国家正积极更换老旧飞机，全力引进F-35，使北约战机部队变得前所未有一致。当年F-16未能实现的目标，或许F-35能够达成。然而，这背后隐藏着高昂的成本问题，等待各国空军面对。

F-35战斗机项目是二战后最昂贵的武器计划之一，但许多盟友对其维护和修理成本表示担忧。这种战斗机的养护费用极高，给美军及其盟友带来巨大负担。据美国《防务新闻》报道，奥纬咨询的一项研究预测，随着F-35数量增加，全球军用飞机的维修市场将在未来几年内显著增长。预计到2025年，全球军用飞机的维修市场将突破970亿美元，到2035年可能达到1110亿美元，其中F-35占据重要份额。

到2035年，F-35预计将占全球维修费用的9.5%，比目前翻了一倍多。北约国家在包括F-35在内的复杂飞机上投入了约16%的MRO资金，这一比例预计到2035年将上升至26%。F-35A的使用成本仅次于F-22A，但其“起飞费用”通过大规模生产得以控制。洛克希德·马丁公司提供的数据显示，F-35A的起飞价稳定在8250万美元左右，而F-35B和C型则稍贵一些，每架超过1亿美元。

从购买角度看，F-35A相对便宜，但其使用成本却非常高。美国国防部报告指出，F-35A每小时的运营成本高达2.85万美元，紧随F-22A的3.35万美元之后。这些高昂的维护费用使得盟友纷纷削减战斗机数量，以应对预算压力。