在甘孜泸定救灾的米-171sh直升机，注意尾跳板门上有一个小舱门，可供平时进出

救灾行动中的练兵

由于长期以来国土防空的性质，中国空军曾经对空中搜救能力并不重视，毕竟预设战场都在我国国土上空，依靠地面力量就能完成有效搜救，即使是有特殊环境下的空中搜救任务，也只是使用普通的直升机来完成，并没有搭载搜救专用设备，更没有像美军“铺路鹰”和“低空铺路者”这样能够深入敌方纵深执行搜救任务的直升机。而随着中国空军开始“御敌于国门之外”，在公共海域、敌方控制区域执行战斗搜索/救援任务就成为了迫切需求，因此近年来开始重视专业空中搜救部队的组建，在新闻中我们知道这些部队被称为战区空军运搜团/旅，顾名思义为运输和搜救部队。而在国产CSAR直升机成熟完善之前，本着“宁可人等装备，不让装备等人”的一贯原则，先行采购一批初步具备战斗搜索/救援能力的俄制米-171sh来锻炼部队，可能是采购这批直升机的初衷，毕竟该机性能优良，而我军又有庞大的米-17/171机队，后勤保障不存在一点问题。