今年就在关于东部战区空军运搜旅、西部战区空军运搜团的新闻报道中出现了米-171sh。其中，西部战区空军运搜团的米-171sh已经不止一次出现在救灾最前线，把救灾当成了实战练兵的战场。今年7月12日，该团听令紧急出动1架军用直升机4次飞赴四川平武县救援点，救援被洪水围困的39名群众。据央广新闻报道，当日平武县暴发山洪，位于山谷中的木座藏族乡受灾最为严重，百余名群众被困，生命安全受到威胁，亟待救援。上午9时许，西部战区空军某运输搜救团接到了上级飞赴灾区救援的命令，该团迅速选派具有救援经验的飞行员、航行指令师、空中机械师，勘测山区地理、气象条件，细致分析风险点，精准制定航线。1个多小时后，一架军用直升机从川西某机场起飞，搭载空中救生员、医疗人员以及救援设备，飞赴灾区。由于突降暴雨，雨雾弥漫，能见度低，山头云雾遮蔽，再加上山谷中高压电线的干扰，机组成员频繁实施绕飞、爬升后迅速到达木座乡上空。鉴于洪水过后房屋倒塌、道路冲垮、桥梁折断，很难找到一块着陆场地，机组人员在几经侦察后最终选定在河谷的乱石滩上悬停着陆，这对飞行员来说无疑是一个挑战。驾驶该机的是有着近6000余小时飞行经验的该团副团长刘兵。这位参加过2008年汶川抗震救灾和2013年芦山抗震救灾的老飞行员从容地操纵架驶杆，下降高度，随着他通过单轮悬停的动作平稳着陆后，第一批9名群众迅速登机，被送往位于平武县中学的救援点。截至7月13日16时，他们共计飞行4个架次，救援被困群众39人。从新闻画面中我们可以看到，执行这次救援任务的正是一架米-171sh战斗搜索/救援直升机，该机还没有来得及拆卸短翼，虽然没有挂载武器弹药，但更接近于一次CSAR任务。