除在外交和法理层面打着《公约》旗号对中国说三道四之外,英国还可能派遣更多的军舰进入南海开展军事活动,提高对美国在南海有关军事活动的协同和配合程度,通过双边同盟、“五眼联盟”和《五国防御协议》小组(澳大利亚、英国、马来西亚、新西兰、新加坡)等机制和框架,增加在南海和“印太”地区的军事存在,甚至考虑在东南亚重新进行军事前沿部署。从英国国内近期讨论情况来看,新加坡、文莱和澳大利亚都是可能与英国签订一系列基地准入协议的潜在伙伴,日本也可被视为另一个能够为英国在东北亚地区的存在提供重要后勤支持的合作伙伴。
综上所述,新版《战略》是英国“脱欧”之后在涉海领域具有延续性和更迭性的战略布局尝试。作为一种顶层战略设计,它折射出了英国在“全球英国”愿景下的野心与抱负,但能否实现战略设定的五个战略目标,笔者以为还不宜过于乐观和过早下结论,它不仅有赖于国际形势的发展变化,也取决于英国国内是否真正有充足的资源投入、持续的财力支持、稳定的政治环境和普遍的社会共识,最好还是把它留给时间和实践去检验、去评判。
(作者系中国南海研究院海洋法律与政策研究所副所长、副研究员)