首先，为了进行集体防御，北约国家进行了高度的军事一体化，各国军队统一指挥，协同作战。而这一套军事体系，既能用于防御，也能用于进攻。冷战结束后，北约发动的每一场军事行动，都跟传统意义上的“防御”，扯不上多大关系了。北约实际上，已经成了一种进攻性军事工具。这也解释了，为什么在苏联解体、华约解散后，北约会继续存在。既然它不是用来防御的，有没有一个对等的防御对象，对它的存续，自然就没有那么重要了。

其次，战争无非是政治通过另一种手段的继续。北约军事意义的变化，背后一定有政治因素在推动。这个因素，就是美国对北约的控制力。我们前面讲过，组织越大，做事的效率往往越低。有的时候，要架空一个组织，只要把它搞大就行了。当然，这只是第一步。等组织规模达到一定程度之后，要保住效率，往往就要在大组织里，划出决策小圈子。组织成员越多，决策圈越小，这圈子的权力，也就越大。这就是为什么“上三常”，能在有一百多号成员的联合国里，“三手遮天”的原因。我们都知道，北约表面上是“全体一致”，实际上是“一家独大”。当北约塞进众多贡献有限的“猪队友”后，声音变多、变杂，内部矛盾加大，既方便美国分而治之，又削弱了德、法等老牌北约成员的话语权。

另一方面，北约不断东扩，就是在不断激怒俄罗斯。而俄罗斯的反制，会让欧洲各国更加不安。这种不安，不但能让它们放弃既得利益，与俄罗斯切割，还能让它们更依赖大西洋对岸的力量，希望通过北约这个机制，获得现成的安全保障，而不是想着从零开始，自力更生。其实，欧洲国家一直没有放弃自立门户，成立自己的防务机制。法国甚至为此退出过北约的军事一体化机构，迫使北约的军事设施和人员撤离法国。