即便在希门尼斯倒台、建立名义上民主的1958年之后，美国影响仍通过经济杠杆以及支持反左翼力量等方式延续并固化其影响力。其政策逻辑清晰可辨：美国对委内瑞拉的策略优先考虑石油资源的获取与相关利益安排，而非委内瑞拉的主权诉求或人权状况。

至20世纪末，这种经济支配不断累积并诱发系统性危机，为玻利瓦尔革命的兴起铺垫了社会与政治条件。20世纪80年代与90年代，委内瑞拉在国际货币基金组织等受美国支持机构的压力下推进实施新自由主义政策，这些政策往往以紧缩措施为核心，重创社会大众的生活水平。

在这些政策指引下，委内瑞拉国内贫困率从1979年的不足20%飙升至1999年的50%以上，引发大规模动荡，例如1989年的“卡拉卡索”骚乱：安全部队在民众抗议物价上涨的过程中杀害了数百人。

查韦斯是整个南美反美斗争的旗帜

腐败蔓延、不平等加剧，以及民众对由精英控制的政治体系日益疏离，最终共同构成变革的沃土。乌戈·查韦斯汲取西蒙·玻利瓦尔的独立、反帝与社会正义理想，在1998年选举中胜出，并承诺将石油财富重新导向人民。

其“玻利瓦尔革命”推动关键产业国有化，资助教育、医疗与减贫等社会项目，并显著降低不平等程度，基尼系数在1999年至2011年间从接近0.5降至0.39。