他继续说：降落伞降落过程中，我摘下头盔后，噪音非常大。我听到的完全是一片混乱。我周围的东西都掉了下来。就在那个时候，我以为飞机要掉下来撞我了，因为我感觉飞机失去了控制，对吧？我以为飞机会撞到我，我会死在这个降落伞里。”

然而，他说他最担心的不是他自己。“当他与调度员和赶来的医护人员交谈时，他脑子里最关心的是：飞机怎么样了？我最担心的是我的飞机会伤害到别人”。然而当时他不知道的是，这架飞机继续无人驾驶飞行了11分21秒，然后在南卡罗来纳州威廉斯堡县机场东北约64英里的农村地区坠毁。

海军陆战队调查得出结论，事故飞机的长时间无人飞行是由于F-35先进的自动飞行控制系统提供的稳定性。这架飞机在24小时后被发现，坠毁在一个树木繁茂的地区。海军陆战队在他们的新闻稿中指出：“这次事故没有造成与地面有关的伤害，但确实造成了林地和农作物损失的财产损失。”

美军在F-35B撞击地面的区域发现了部分升力风扇、机头起落架和其他碎片，但其他部分没有被找到。

甩锅

对于头盔故障的原因，记者托尼·巴特尔姆表示，电气故障的确切原因可能永远不会公开，因为美军海军陆战队出于“国家安全目的”对其进行了保密。不过，报告解密的部分排除了一些原因，比如雷暴和暴雨导致失灵。

当时该地区有雷暴，但事故发生时的闪电在20英里之外，不可能击中飞机烧毁飞机的电子设备。调查人员指出，在德尔·皮佐弹射前五分钟，飞机进入了雨云中。但海军陆战队发言人表示，调查没有发现雨水导致电气故障的证据。

无论是美国海军的报告还是飞行员德尔·皮佐的描述，F-35战斗机的世界上最先进的头盔显示系统（HMDS）的“三次断电”是事故发生的主要原因之一。但在故障严重程度以及其对德尔·皮佐2023年9月17日决定跳伞离机的影响程度上，双方说法大相径庭。海军陆战队另外两项对此事件的调查支持了德尔·皮佐的说法，但第三次也是最后一次则将事故主因归咎为这位飞行员。