日向级军舰长197米,排水量为1.8万吨,飞行甲板可起降11架直升机。尽管日本称其为驱逐舰,但其看上去很像航母。日向级的主要使命是反潜作战,但同时也让日本自1945年以来首次真正具备了军事投送能力。当时日向级也是日本自二战以来建造的最大军舰。日本二战后的宪法禁止拥有航母,这是日向级军舰被称为驱逐舰的主要原因。此外就是希望不会引起邻国紧张。东亚国家仍对日本上一次拥有大量航母时的所作所为有着沉痛记忆。
与出云级不同,日向级驱逐舰装备强大的武器系统。日向级驱逐舰装备16个Mk41垂直发射系统单元,可发射防空和反舰导弹。舰上还有两门20毫米“密集阵”反导舰炮和装载16枚ESSM反导导弹的发射台。此外,还有两组三联装324毫米鱼雷发射系统,用于反潜作战。日向级驱逐舰搭载370名船员,最高时速约为60公里。
日本原计划建造第三艘日向级驱逐舰,但后来被取消,因为日本决定推动建造更大型的出云级直升机航母。出云级与日向级十分相似(只不过要稍大一些)。出云级的升降梯设备十分强大,足以进行F-35B战斗机或MV-22“鱼鹰”倾转旋翼运输机在机库和飞行甲板之间的运送。