继4月初美澳日菲在南海举行首次联合海上演习后，四国防务部门负责人5月初将在美国夏威夷举行会谈。日本共同社称，考虑到中国在东海和南海频繁开展行动，四国将确认加强安全保障合作，彰显团结。相关专家28日对《环球时报》记者表示，四国开小会大概率会涉及南海议题，图谋进一步联合搅局行动的方式和战术策略，冲击地区的和平安全观。

据共同社报道，日本防卫相木原稔26日在记者会上宣布，他将于5月2日至4日访问夏威夷，并将与美国防长奥斯汀、澳大利亚防长马尔斯、菲律宾防长特奥多罗举行四国防长会谈。木原稔表示，“通过这次访问，我希望向盟国和志同道合的国家发出一个强有力的信息，即团结一致，努力实现以规则为基础的国际秩序和‘自由开放的印度—太平洋’。”

2023年6月3日，美澳日菲借第20届香格里拉对话会之机，在新加坡举行了四国防长的首次会谈，有分析认为，这是一个针对南海和台海、应对“中国威胁”的多边框架。共同社报道称，木原稔此次访问夏威夷还计划分别举行日美双边及日美澳三边的防长会谈，正就此展开协调。

北京外国语大学国际关系学院国际问题专家卓华28日接受《环球时报》记者采访时表示，自去年美澳日菲首次开小会后，四方的确搞了不少军事勾连动作。“看似四国防务部门领导人会谈正在逐步形成机制化，在这个所谓四边‘机制’中，还交织混杂着美日澳三边小圈子，因此四边小会内部存在着远近亲疏，4个国家凑在一起各有各的利益盘算。”卓华表示，中国已经对四国此前的联合搅局行动作出了有理有力的反应，在国际正义和中国的反应面前，因利而聚的小圈子不会稳定，而是充满较量。

美国海军研究协会报道显示，四国防务部门负责人可能会讨论本月早些时候在南海进行联合巡逻后的下一步行动。美澳日菲于4月7日在南海举行首次联合海上演习，其中包括反潜战训练，以展示武力。四国防长在联合声明中宣称，他们将在菲律宾“专属经济区”内开展“海上合作活动”，以展示就支持自由开放的印太地区加强合作的“集体承诺”。