当然，导弹列车也有自身的缺点。它只能在铁路上行驶，因此其灵活性不如公路导弹发射车。一旦铁路被破坏，导弹列车的机动性完全无法发挥。其次，由于导弹列车所用的导弹口径较粗，可能会被列车上方的电气化线路阻挡，在隧道等环境更是不可能使用。一旦爆发战争，铁路本身就是至关重要的战略大动脉，导弹列车的机动和发射都需要对铁路线的占用，而一旦遭到敌方的攻击，导致核弹被击毁，造成的爆炸和放射性污染更可能导致线路瘫痪和附近生态环境的急剧恶化。除此以外，相对于公路机动发射系统，铁路导弹系统的价格更加昂贵。
前世今生
神出鬼没西方胆寒
苏联解体惨被拆除
导弹列车的概念并不复杂，但应用条件较为苛刻。由于它的本质概念是利用铁路运输，实现战略导弹的快速机动，因此对于一个国家而言，只有同时拥有广袤的国土和发达的铁路网线，导弹列车才有用武之地。
最早提出导弹列车概念的是二战时的纳粹德国，希特勒占领了大半个欧洲，计划利用欧洲的铁路网实现快速的导弹袭击。但那时V-1和V-2导弹本身技术还不过关，因此这个计划仅仅停留在了纸面上。
冷战中的美国在上世纪60年代开始研制世界上第一套铁路机动导弹系统。但美国的铁路系统虽长，网络却较为简单。再加上美国本土位于两大洋之间，可以建造足够多的导弹发射井，而且拥有绝对优势的海军和空军，仅依靠战略核潜艇和战略轰炸机，便足以形成对外的核威慑。在这种情况下，再去耗费巨资建造铁路导弹系统，实在没有必要。
而苏联却看中了铁路导弹系统的优势，在上世纪60年代进行研发，并于1987年10月正式将导弹列车投入战斗值勤。
苏联的战略火箭部队，总共下属4个导弹列车师，每个师下属3个团，每个团包括一组“青年”铁路导弹发射系统，由3个内燃机车拉拽6至8节车厢组成。其中3节车厢分别承载3枚“手术刀”洲际弹道导弹，其余车厢是指挥部、通信系统和支持系统等。“手术刀”洲际弹道导弹(北约代号SS-24)是20世纪70年代开始研制的先进导弹。其采用固体燃料发射，最大射程1.3万公里，打击精度200米。每一枚导弹可携带10枚分导弹头，每枚弹头的爆炸威力约40万吨TNT当量，是广岛原子弹“小男孩”的20倍左右。换言之，1枚“手术刀”导弹，即可造成200倍于广岛原子弹的杀伤力，而4个师的导弹列车则总共携带有36枚“手术刀”，足以将整个美国炸平好几遍。
