据台湾中时电子报3月13日报道，多年民调显示，绝大多数台湾人觉得发生台海战争时，美国一定会出兵保护台湾。对此，台海问题专家、乔治·华盛顿大学教授萨特直指台湾人对美国有不现实的想法，还批评这是一种“免费搭车”的心态。
华府智库全球台湾研究所和全美亚洲研究局10日举办的“美台政策未来”研讨会中，萨特被问到台湾为何不愿明显提高防务开支时指出，以前有民调发现，80%台湾人觉得如果台湾遭大陆攻击，美国一定会保护，但实际上，美国可能仅18%的人愿出兵护台。“他们对美国有非常不现实的想法，我感觉就像是想免费搭车。”
兰德集团亚洲政策中心副主任史考特说，台湾斥资23亿美元在高级教练机的自制项目，这占台湾年度防务近1/4的预算，但它却不会有威慑大陆的功效，反而会成为易受攻击的平台。史考特不解台当局为何不迈向他们已经公开谈论的“非对称战力”，却乐于投资武器自制项目，他分析可能是考虑到防务产业本身的因素，以及产生就业机会等。
