【环球网军事1月10日报道】英国《简氏防务》1月5日报道，12月中国网络论坛上出现的图片证实，武汉造船厂正在对三艘新型039B(北约称“元”级)型常规动力潜艇进行舾装作业，这说明在经历了三年的改进和解决早期批次问题之后，中国已恢复了039B型常规动力潜艇的生产。
据《简式舰船年鉴》称，039A型首艇2006年服役，该艇长77米，最大宽度8.4米，水面排水量2700吨，水下排水量3600吨。
外媒报道称，039B拥有相当先进的弯刀型7叶螺旋桨，大大降低了空泡现象，依然采用十字形尾舵，一般认为现代潜艇的X形尾舵的舵效性较高。武器系统方面装备6个533毫米鱼雷管，武器有YJ-82潜射型反舰导弹和鱼-6重型鱼雷。
文章称，039B型潜艇装备有AIP系统。此外，该艇采用了新型发电系统，具备在水下低速航行同时为主电池 充电的能力，该型潜艇因此比一般的AIP动力系统潜艇具备更高的战术灵活性。
