在这些火灾之后,海军着手大刀阔斧地修改损害控制和武器处理程序。海军还用所谓“冲洗”系统对航母进行了改装,帮助防止此类事故重演。
不过,虽然越战时期那三场大火带来了程序、惯例和硬件方面的巨大变化,但还有一些比较细微的变化。海军在不断改进飞行甲板上的安全措施,有些操作规则的内容十分简单,例如要避开作业中的喷气发动机的进气口周围区域。事实上,许多年前我在地面训练学校的头几天里看过一段海军安全知识视频,讲述的是一名船员在航母飞行甲板上被吸进一架A-6攻击机的进气口。虽然船员奇迹般生还,但那段视频凸显了在飞行甲板上活动的危险。
但是,尽管全体船员竭尽全力,事故——即便是可以预防的事故——在复杂环境下仍难免会发生。
一名资深海军飞行员在解释美国海军为什么极少出现像俄罗斯“库兹涅佐夫海军元帅”号航母前不久遇到的那种问题时表示,美国海军在超过75年的舰载航空经验中学会了“慎之又慎”。
“我们有75年以上的舰载航空经验,有多重防护措施和联动操作来最大限度减少错误并确保成功地用拦阻装置着陆。”这位海军飞行员说,“无疑是慎之又慎。”