2023年2月3日，在经过数年耽搁后巴西海军于近海岸线区域，有计划地击沉了已退役航母“圣保罗”号。预示着这艘法国制造的3.2万吨中型航母，结束自己长达60年的活动历史。作为法国在二战后独自建造的第一代航母，“圣保罗”号（原名“福熙”号）和其姊妹舰“克莱蒙梭”号，因为搭载蒸汽弹射器和战术核武器而成为冷战时期的传奇。但当这款老舰结束历史，国内更关注的还是其与中国海军的渊源，特别是惋惜与蒸汽弹射器的擦肩而过。

《环球时报》的相关报道

在1955年和1957年，法国海军先后开工建造两艘中型航母，这就是后来的“福熙”号和“克莱蒙梭”号。不同于日后大行其道的垂直起降航母，这两艘航母比较传统地搭载了蒸汽弹射器（考虑到技术难度，法国海军直接从美国购入了蒸汽弹射器成品）。到70年代末期，两艘航母又先后经过改造，以搭载新一代“超军旗”攻击机，并能在弹药库内存放空基战术核武器。在1983年，两艘航母并肩前往黎巴嫩附近海域，为周围区域活动的法国维护部队提供支持，展示了当时法国海军的最顶尖战力。1991年海湾战争中，“克莱蒙梭”号还作为护航舰艇参加战斗，书写了自己服役生涯中最后的辉煌。

“克莱蒙梭”级航母是法国海军冷战期间的核心战力

不过，随着新一代核动力航母开建，两艘“克莱蒙梭”级航母的去向开始提上日程。为了压榨航母的全部价值，法国最初希望将其作为“继续使用的航母”出售，而不是作为废船拆解。考虑到3万吨航母的使用成本并不低，法国最终将目光放在印度和中国身上。恰好当时印度海军正在求购航母，因此双方很快开始进一步接触，但印度最终因为航母吨位偏小、使用寿命有限、改造余地不大等因素放弃购买，后来与俄罗斯合作圆梦。相比之下，中国海军没有印度海军便利的发展环境，对于法国“免费赠送航母，仅收取适量改造费用”的建议很是心动。

法国新一代“戴高乐”号核动力航母