由于SLS承担着维持航天飞机时代供应链体系的责任，供应商体系依然庞杂、昂贵且低效。除供货、协调等低效产生的延期外，部分试验环节的不顺也加剧了项目节点后移。
“星舰”首飞遭多种因素拦路
说到曾计划今年首飞的重型火箭，不得不提进度上正在奋起直追的“星舰”。相对于SLS的磨洋工，“星舰”研制可谓飞速，从2019年首台原型机开始制造至今不过两年。
今年初，马斯克曾豪言要在年内进行首次轨道发射，跟SLS拼个高下，结果事与愿违，两者均推迟到明年。
“星舰”推迟的原因首先是自身设计的不断迭代，设计方案改了又改，导致SN-12、13、14、16等原型机制造一半或未经试飞就被拆毁或报废。
其次是“星舰”贮箱所用不锈钢牌号不断修改，厚度有所减薄，翼面尺寸及位置也几经调整，近期又在增加发动机数量，换用2.0版猛禽发动机，并进一步拉长火箭二子级，这都是“星舰”首次轨道试飞时间不断推后的原因。
再次是“猛禽”的可靠性不足也拖累了“星舰”进度。SN-8~11四艘“星舰”的10公里亚轨道试飞失败均与“猛禽”有关。还有是严重低估了轨道级发射台的工程量，推进剂贮存设施、新设计的回收机构至今仍在调试。
最后是美国监管当局冗长的环评及发射许可流程，迄今仍无结果，年内进行首次轨道发射彻底成为泡影。
ULA巧“箭”难为无“机”之飞
12月1日是美国联合发射联盟公司（ULA）创办15周年的纪念日。该企业自成立以来，145次发射任务全部成功的业绩十分耀眼。但实际上，ULA在今年是“哑巴吃黄连，有苦说不出”，原定今年首飞的火神新一代火箭因芯一级由蓝色起源公司研制的BE-4发动机迟迟不能交付，被迫推迟到2022年，如果继续推迟到宇宙神5火箭退役还不能接班的话，ULA将出现“无箭可用”的尴尬境地。
