从3月5日到3月12日，俄军收复了24个定居点。乌军所占领的面积也从356平方公里缩减到140平方公里。面对乌军重兵守卫的苏贾镇，俄军分三路围攻其核心区，并在3月12日宣告了苏贾的回归，苏贾地区的乌军防线全面瓦解。大批乌军沿着P200公路徒步撤向苏梅，乌军北方集团指挥官克拉西尔尼科夫被解职。西方军事观察员估算，此役乌军损失超过2500人，至少4个旅的重装备遭遗弃，相当于北约半年军援量的三分之一。

3月12日，普京在视察库尔斯克前线时，下令肃清乌军，并寻求在乌克兰边境建立所谓新的“安全区”。乌军在库尔斯克地区果断撤离，意识到在特朗普当政下，俄乌不可能达成领土交换协议，继续留守无政治意义。普京视察指挥部时要求赶走乌军并建立安全区，彰显其对库尔斯克战役的决心。安全区意味着俄军将占领苏梅州部分地区并长期坚守，其范围将视局势变化而定。普京此举体现了俄罗斯的传统大国战略思维，以彼之道还治彼身。

面对俄军的持续进攻，特朗普罕见在社交平台隔空喊话普京，称数千乌军在库尔斯克被围，呼吁俄方“网开一面”。普京则在国家安全会议中回应，只要乌军放下武器，俄方将“依法保障其生命尊严”。3月11日，沙特会谈上，泽连斯基在镜头前宣布“接受30天停火”。3月18日，特朗普和普京再次通话，普京支持俄乌30天内不攻击对方能源基础设施的提议，若乌军投降，将给予人道待遇，并在3月19日与乌交换175名战俘，同意就黑海航运安全倡议开始谈判，但仍就30天全线停火问题提出诸多条件，强调解决俄乌问题关键前提是停止对乌军援，特朗普表示此次通话非常好且富有成效。