换装性能更好的有源相控阵雷达后,“阵风”战斗机的作战能力进一步提升。
此后,有国外用户开始看到了“阵风”战机身上“真香”的一面,第一个“吃螃蟹”的国家是埃及。2015年,埃及从法国达索公司订购了24架“阵风”战机,包括8架单座型和16架双座型,总价值约59亿美元。后来,埃及又在2021年增购了60架“阵风”,成为除法国之外装备该型战机最多的国家。
继在埃及取得“开门红”之后,“阵风”战机的外销便一路顺风顺水,先后获得了卡塔尔(确认36架,保留36架采购权)、印度(36架)、希腊(最初订购18架,后增购6架)、克罗地亚(12架法国空军二手机)、阿联酋(80架,总价值约160亿美元)以及印尼(42架)等国家的订单。
目前,法国达索公司“阵风”战机的生产任务已经排到2040年以后。而且,上述订单如果全部落实的话,“阵风”战机的外销数量将达到创纪录的350架,几乎是法国空军和海军现役数量的三倍以上。在外销形势颇为喜人的情况下,法国国防部也看到了希望,又向达索公司下达了至少70架新一代“阵风”战机的订单,以代替相对落后的早期型“阵风”。当然,这些退役的早期型“阵风”战机也不会浪费,经过翻修之后可以转销给其他国家。
不断增加的订单让法国达索公司有了“幸福的烦恼”——订单有点多,忙不过来。
“咸鱼”翻身的秘诀
“阵风”战机之所以能够实现咸鱼翻身,从“爱答不理”到“高攀不起”,其最主要的秘诀有几个方面。首先,“阵风”战机的底子还是不错的,也就是说其原本就具备非常出色的性能和技术水平,只是一直苦于没有充分展示的机会和舞台。鲜为人知的是,“阵风”是欧洲第一款装备相控阵火控雷达的第四代多用途战斗机。虽然该机的早期型号F1/F2装备的只是RBE2无源相控阵雷达,但是相比同时期EF2000“台风”欧洲战斗机早期型装备的ECR90“捕手”多普勒火控雷达,其性能依然要高出很多。