只不过按照目前法国达索公司的生产安排,塞尔维亚的这批12架“阵风”战机订单很难获得更高的优先级,至少要等待阿联酋、印尼乃至法国本国的订单完成后,也许才能排得上。当然,塞尔维亚也可以效仿克罗地亚那样走捷径,采购法国空军的二手机,然后要求按照F4标准进行改进。塞尔维亚和克罗地亚这两个曾经同属一个联邦的加盟国家“兄弟阋墙”,却让远居西欧的法国人赚得盆满钵满,真的让人感到唏嘘。
塞尔维亚空军装备的米格-29战斗机。
从无人问津到炙手可热
塞尔维亚选择“阵风”战斗机让法国达索公司又将遇到“幸福的烦恼”——订单有点多,忙不过来。
“阵风”是法国在20世纪80年代初推出欧洲多国联合研制的EFA项目之后,由本国达索公司独立自主研发的新一代中型多用途战斗机。虽然该机也采用与后来EF2000“台风”欧洲战斗机相似的双发大三角翼单垂尾鸭式布局,但是其设计理念与后者可谓是大相径庭。
不过,法国在获得下一代战斗机研发自主权的同时,也不得不独自承受高昂的成本以及巨大的技术风险,而英国、德国、意大利和西班牙四国联合研发的EF2000“台风”欧洲战斗机不仅有各国分摊成本和承担风险,还有各国空军的至少510架订单作为保底销售。所以,“阵风”战机的海军型(M)和空军型(B/C)分别于2000年和2004年服役后,在很长一段时期内都未能得到国外用户的青睐。虽然“阵风”也相继参加了韩国、新加坡、阿联酋、摩洛哥、瑞士和巴西等国的战机招标,但无一例外均铩羽而归。
相比之下,“台风”欧洲战斗机相继拿到了奥地利、沙特、阿曼、科威特以及卡塔尔等国总共超过150架的订单。就连瑞典萨伯公司的JAS-39“鹰狮”轻型多用途战斗机,也以外销或者租借的形式出口到了南非、捷克、匈牙利以及泰国等国家。由此,“阵风”成为了所谓“欧洲三剑客”中最为落寞的一个。更为雪上加霜的是,由于“阵风”战机的成本长期高居不下,法国国防部也不得不削减订单数量或者推迟采购计划,从最初计划的336架到如今法国空军和海军现役数量也不过才百余架。