不过，法国在获得下一代战斗机研发自主权的同时，也不得不独自承受高昂的成本以及巨大的技术风险，而英国、德国、意大利和西班牙四国联合研发的EF2000“台风”欧洲战斗机不仅有各国分摊成本和承担风险，还有各国空军的至少510架订单作为保底销售。所以，“阵风”战机的海军型（M）和空军型（B/C）分别于2000年和2004年服役后，在很长一段时期内都未能得到国外用户的青睐。虽然“阵风”也相继参加了韩国、新加坡、阿联酋、摩洛哥、瑞士和巴西等国的战机招标，但无一例外均铩羽而归。

相比之下，“台风”欧洲战斗机相继拿到了奥地利、沙特、阿曼、科威特以及卡塔尔等国总共超过150架的订单。就连瑞典萨伯公司的JAS-39“鹰狮”轻型多用途战斗机，也以外销或者租借的形式出口到了南非、捷克、匈牙利以及泰国等国家。由此，“阵风”成为了所谓“欧洲三剑客”中最为落寞的一个。更为雪上加霜的是，由于“阵风”战机的成本长期高居不下，法国国防部也不得不削减订单数量或者推迟采购计划，从最初计划的336架到如今法国空军和海军现役数量也不过才百余架。

一切的转机发生在2011年。这一年，时任法国总统萨科齐出人意料地下令出动法国空军以及海军部队，充当名为“奥德赛黎明”的对利比亚大规模空袭行动的急先锋。在此次行动中，无论是“阵风”战机的空军型还是海军型均表现出色。尽管“阵风”战机在2007年阿富汗反恐战争中首次参战，但对手不在一个量级，利比亚军队拥有达到地区性强国水平的防空系统，该机在“奥德赛黎明”行动中真正证明了自己的潜力和价值。