对于今年6月的民调结果，盖洛普认为这表明在对国家感到认同和骄傲方面，美国年轻人明显不如年长者。《今日美国报》则得出结论称，经历了过去10年的下降趋势后，年轻人的爱国热情正处于历史最低点，美国“Z世代”不像“婴儿潮一代”（1946年至1964年期间出生的人）那么爱国。根据美国北卡罗来纳州一家地方新闻网的报道，盖洛普高级编辑琼斯告诉事实核查网站PolitiFact，自该机构2001年开始调查民族自豪感以来，这种代沟一直存在，而且近年来不同年龄阶段人群的民族自豪感差距一直在扩大。琼斯说：“过去6年，所有年龄段的人都没有以前那么爱国了，但年轻人的爱国热情下降得更厉害……尤其是将18岁至29岁的人与50岁及以上的人进行比较时。”

“似乎找不到让他们自豪的东西”

那么，为什么美国年轻人的国家认同感和民族自豪感下降得更快？琼斯分析说，年轻一代成长在一个特殊时代，在这个时代，美国人从来没有对国家真正感到满意，同时对国家机构信任不断下降。有民调数据显示，“Z世代”是美国最不信任政府机构的一代，他们之中只有不到1/3的人相信选举过程公平公正。刚刚大学毕业的约书亚告诉《环球时报》记者，虽然美国自称是世界上最强大的国家，但在很多问题上，它做的并不比其他国家好，“比如明年要举行的大选，我甚至找不出一个值得投票的候选人”。约书亚认为，政治极化导致两党沉迷于党派斗争，而无暇顾及民生和解决民众真正关心的问题，“人们很难热爱一个不关心自己的国家”。

《极端时代的爱国》一书的作者、耶鲁大学教授史密斯表示，上一代美国人可能会因为国家参与了击败法西斯主义的战争感到自豪，但在21世纪，还没有类似的事件让年轻一代引以为傲。从“9·11”事件开始，到伊拉克战争，再到2008年全球经济危机以及后来的新冠疫情，“千禧一代”和“Z世代”似乎找不到美国让他们感到自豪和认可的东西。