最近，英国对华释放了一些积极信号，其军事动向却显示出明显的矛盾性。英国皇家海军“威尔士亲王”号航空母舰打击群于4月22日正式启航前往“印太地区”，展开为期8个月的部署，将与该地区的盟友举行联合军事演习并进行港口访问。英国官方称此举旨在“重申对印太安全的承诺”并促进经贸合作。此举表明，英国军事上“重返印太”的战略再度提上日程，似有重温帝国旧梦之意。

早在17世纪，英国殖民探险的脚步就已踏入亚洲，陆续控制和占领了许多贸易据点和大片领土。随着18世纪末英属北美殖民地的独立，英帝国将重心转移至亚洲，加强了对该区域的殖民统治，并以印度为中心构建起庞大的亚洲殖民体系。英国在亚洲殖民版图的扩大始终离不开其强大的军事实力，尤其是海军力量曾经“无可匹敌”。可以说，英帝国在亚洲的统治是建立在海上霸权的基础上。英国在亚洲殖民的核心目的主要有以下几个方面：一是经济掠夺，攫取亚洲的资源、市场与财富，并强行改变亚洲各国的经济结构，以满足英国自身工业发展与资本积累的需求；二是霸权扩张，维持帝国秩序，遏制在亚洲的地缘政治对手，特别是法国、俄国和后来的德国；三是输出意识形态，利用“文明使命”叙事一方面为殖民暴行辩护，另一方面推行西方价值观。

但是，英帝国携带“坚船利炮”的到来却给亚洲地区造成了无尽的动荡和巨大的痛苦。英占印度的例子最为明显。首先，英国对印度近200年的侵占与统治严重侵犯当地主权；其次，印度的经济遭受巨大损失；再次，英国制定的“分而治之”殖民策略，人为地制造了印度次大陆族群和地区间的矛盾，为日后社会分裂和冲突埋下祸根，时至今日，亚洲仍然面临着英殖时代遗留问题的影响，例如英国人精心炮制的“麦克马洪线”；最后，地缘政治博弈加剧了印度周边区域的不稳定，为了保卫对印度和帝国贸易通道的控制权，遏制俄国向南扩张，英国在伊朗、阿富汗等地发动了多场战争。