进入20世纪，由于大国竞争激烈，英国实力相对下降，英国陷入一种帝国“边际效益”困境，即越通过维持帝国来增强实力，就越耗费更多的国力，以至于殖民地越发成为帝国的负担。在20世纪五六十年代的非殖民化浪潮中，英国亚洲殖民地纷纷独立，英国无奈接受帝国解体现实，被迫撤回亚洲军事部署。英国近300年来在亚洲的殖民扩张，并没有给该地区带来长久的和平与发展。相反，直到二战后殖民地摆脱英国控制，走向国家独立，亚洲地区才迎来真正的发展。亚洲国家倡导平等尊重、和平共处、对话协商，从被殖民者转变为多极格局的重要参与者。亚洲国家重视经济发展，并通过区域经济合作实现崛起，如东盟发展模式和“亚洲四小龙”经济奇迹。亚洲国家对军事行动保持克制，平衡军事安全与地区发展的关系，构建“亚洲安全模式”。亚洲的崛起是区域的崛起，与中国的和平崛起休戚与共，更为世界的稳定与繁荣注入持久动力。

如今，英国再次大张旗鼓地重返亚洲，表面上是为“安全与经济”，实则希望通过“军事威慑”强化在亚太地区的存在，显示在国际秩序中还有领导力。航母打击群指挥官毫不避讳地表示，这次军事行动将发出英国军事力量“强有力的信息”，除支持英国在亚太地区的关键贸易路线和伙伴盟友外，还将展示英国军事力量“可靠的威慑力”，以及“对北约和基于规则的国际秩序的支持”。在美国高举“美国优先”大旗，重塑全球战略之际，英国似乎也出现了帝国幻觉。在俄乌问题上要充当“引领者”，如今又派遣大规模巡航舰队，都表明英国试图在世界秩序急剧变化的时代，抓住重振往日帝国雄风的机会，突显其在西方主导秩序中的不可或缺性。给人的感觉是，英国仍旧没有摒弃历史上英帝国的行为逻辑，还在以19世纪的霸权思维介入亚洲事务。更需注意的是，对于此次部署，英国某些媒体大肆渲染“挑战中国论”，在台湾海峡航行问题上大做文章，加剧英中关系的对抗。这很可能会使英国政府最近对华释放的加强合作信号大打折扣。英国应该清醒地认识到，今日之英国不再是昨日之英帝国，今日之亚洲也不再是昨日之殖民地，沉溺于帝国旧梦，将会被历史的回旋镖击中。（作者分别是上海外国语大学研究员、上海区域国别学会会长，上海外国语大学上海全球治理与区域国别研究院博士后）(责任编辑：许朝)