美国和菲律宾的“肩并肩”联合演习于4月21日正式拉开序幕——与以往不同的是，今年的美菲演习中，不但“堤丰”中导系统将再次亮相，而且美国还将在靠近台湾的菲律宾北部部署高度机动的反舰导弹系统。西方分析人士普遍猜测，该演习就是在准备介入“台海有事”。

菲律宾媒体21日称，菲律宾武装部队参谋长小罗密欧·布劳纳当天在阿奎纳尔多基地主持了今年“肩并肩”联合演习的开幕式。该演习将在菲律宾北部和西部多地进行，将一直持续到5月9日。美国海军陆战队中将詹姆斯·格林宣称，美菲将在这次演习中“展示我们维护1951年就开始存在的美菲共同防御条约的意志，而且将展示我们无与伦比的能力。”

根据布劳纳的说法，这次演习将覆盖多项核心内容，包括导弹防御、反登陆作战和海上打击等。约6000名菲律宾军人和1.2万名美军士兵（包括后勤支援部队）参演，此外还将有部分其他国家也象征性地参加——澳大利亚（约200人），日本（56人），英国（11人），法国和加拿大各2人。

NMESIS（右）可以利用气垫登陆艇或运输机快速机动

美菲方面都反复吹嘘，这次演习中将动用高度机动的新型“海军陆战队远征舰艇拦截系统”（NMESIS）部署在“靠近台湾的关键咽喉要道附近”。尽管NMESIS听起来很厉害，但实际上它就是将美国与挪威研制的海军打击导弹（NSM）装在导弹发射车上，理论上可以实现无人化发射。这种亚音速导弹本身性能算不上特别先进，它采用具备红外成像末制导和地形匹配导航技术，最大射程约185公里，相比美军为应对大国冲突而重点发展的AGM-158C远程反舰导弹，前者无论是射程还是突防能力都要差得多。