此后，“瓦格纳”开始逐步将私营军事业务重心转向非洲，那里没有什么俄军，不会与一心赚钱的“瓦格纳”发生冲突。直到2022年“特别军事行动”开始后，由于俄军攻势不顺，不得不再度召唤“瓦格纳”；然而，俄国防部却控制着入乌作战补充兵员（包括志愿加入“瓦格纳”的参战人员）的招募流程、人员设施等，这实际上是想利用“瓦格纳”的品牌效应招兵买马，为“特别军事行动”补充进攻梯队。受到来自上层传导的压力，“瓦格纳”还不得不从非洲、中东等地召回部分雇员投入到“特别军事行动”中。据美国著名的俄罗斯问题专家迈克尔·科夫曼的观察，在争夺激烈的马里乌波尔、利西昌斯克、巴赫穆特等地，大批“由训练有素的‘瓦格纳’雇员所组成的前插突击、火力支援和后勤补给分队被消耗”，这实际上严重影响了“瓦格纳”在乌克兰以外等地业务的开展。

不过，普里戈任很快想到了解决问题的办法：从监狱招人。通过与俄联邦监狱管理局合作，普里戈任寻访了俄国内主要大型监狱，并向囚犯们郑重承诺，如果参与“瓦格纳”的队伍加入到“特别军事行动”中，在为期半年的服役期内能够幸存下来，他们就会得到赦免。这样的许诺很快为“瓦格纳”打开了征兵窗口，囚犯们踊跃报名在一定程度上缓解了“瓦格纳”的兵员危机。与此同时，普里戈任能够兑现承诺“说到做到”：在“特别军事行动”中活下来的囚犯不仅如愿得到了赦免，而且在俄当前经济形势不佳的大环境下，参战囚犯每月仍可拿到约1300美元的薪水。因此，部分通过参战获得“自由身”的囚犯开始认真考虑在出狱后继续以二线雇员的身份留在“瓦格纳”。路透社曾在今年年初采访了5名参加“特别军事行动”并得以幸存的“瓦格纳”囚犯，他们都认为普里戈任让自己得到“重生”，有了重新做人的机会。