随着叙政府军及亲政府武装一路攻城略地、收复疆土，“瓦格纳”的业务也不断增加，从单纯的军事层面逐渐拓展到了能源出口、基础设施重建等业务上，“瓦格纳”两巨头——普里戈任、乌特金甚至还在前线的帐篷里接待过前来洽谈生意的各国商人。生意越做越大，“瓦格纳”声名鹊起，吸引了越来越多的高素质雇员加入其中——据统计，俄军进入叙利亚的第三年，“瓦格纳”的雇员数量就成功翻番（同上一年度相比），还将叙利亚发展成了除独联体国家外又一个重要的雇员来源地。为表彰“瓦格纳”雇员在叙利亚战场上的突出表现，2016年12月9日，普京在克里姆林宫亲切接见了三位“瓦格纳”参战人员并为其授予“卫国英雄”荣誉称号，其中就有乌特金——他在现场向普京保证：“‘瓦格纳’要用20%的成本完成80%的任务。”

之后，“瓦格纳”的生意格局就此打开，其业务范围由小亚细亚地区向西南方向拓展到了动荡的非洲大陆，利比亚、中非、苏丹、马里，从大西洋东岸的几内亚湾到地中海、红海之滨，到处可见“瓦格纳”的身影——他们是保障俄罗斯在“动荡国家”利益的地缘经济工具，通过支持“动荡国家”的政府保护促进了俄海外投资，强化了俄罗斯的地缘辐射效应和海外影响力。这种互动，让“瓦格纳”的发展达到了其他俄罗斯私营军事公司从未有过的高度；而其在中东、非洲的成功，显而易见地触动了西方政界特别是美国高层，美国务卿布林肯在今年春天访问尼日尔时就曾略带酸意地表示，“瓦格纳”在哪出现，哪里就会不可避免地被带来“接踵而至的坏事”。

“瓦格纳”在乌克兰：光环与非议

树大招风，光环背后亦有桎梏。自从普京接见乌特金后，“瓦格纳”的私营军事业务发展就受到了一定的阻碍，首先就是与其先前在叙利亚的“甲方”之一——俄罗斯国防部，二者相互关系渐生间隙；而实际上，正是因为“瓦格纳”雇员在叙利亚战场上的出色表现受到了普京的关注，才让俄国防部开始真正将“瓦格纳”视作竞争对手。与此同时，俄国防部长绍伊古也早就对Concord餐饮服务公司在其前任谢尔久科夫任内获得的为俄军提供配餐、营房清洁等一系列垄断性长期服务合同颇为不满。于是，从2017年起，“瓦格纳”雇员在叙利亚所获得的俄军协同与支持明显减少，俄军与“瓦格纳”签下的其他多份合同也被绍伊古取消，此事甚至惊动了普京居中斡旋，而双方则就此结下梁子。