在冷战的大部分时间里，因为印度试图逃避加入美苏两大阵营的两难抉择，美印没有就国防问题进行任何严肃的对话。直到布什向印度提供一项变革性的民用核协议后，两国安全关系才开始蓬勃发展。由于这一突破，今天的美印安全合作在强度和范围上都令人叹为观止。首先是防务磋商。两国领导人及其官僚机构就各种议题开展定期对话，包括对华政策、印度采购美国先进军事技术、海上监视和海底战争。这些对话的质量和深度各不相同，但对于审查战略评估、定义所需合作的参数以及设计政策实施工具至关重要。总而言之，美国和印度以冷战期间难以想象的方式合作。例如，合作监测中国在更广阔的印度洋地区的经济和军事活动，并在近期投资建立机制，与其他沿岸国家共享有关印太地区航运动态的近实时信息。第二个成功领域是军事合作，其中大部分发生在公众视野之外。在过去二十年中，高级军官访问、双边或多边军事演习以及相互军事训练的项目都得到了显著发展。高调的演习最能体现美印军事合作关系的扩大和：一年一度的马拉巴尔军演将美国和印度海军聚集在一起，现在已经扩大到日本和澳大利亚；“印度合作”（Cope India）演习为美国和印度空军提供了练习先进空中作战的机会；“准备战争”（Yudh Abhyas）系列演习则涉及地面部队的指挥所和野战训练活动。最后，美国企业显然已成功打入印度国防市场。大约二十年前，印度军队的库存中几乎没有美国武器，现在则拥有美国运输机和海上飞机、通用和作战直升机以及反舰导弹和火炮。美印国防贸易在21世纪初微不足道，但在2020年突破200亿美元。但从美国收购主要平台的时代可能已经结束。尽管美国企业仍然是几个印度采购项目的有力竞争者，但似乎不太可能在印度的国防进口中占据主导市场份额。这些问题完全是结构性的。尽管印度面对的安全挑战不断加剧，但与整个西方市场相比，其国防采购预算仍然微不足道。经济发展的需求阻止了印度民选政府以从美国大幅增加军事采购的方式增加国防开支。由于技术先进，美国国防系统的价格通常高于其他供应商，这一优势对印度来说并不具有足够的吸引力。最后，鉴于印度国防市场规模较小，印度需要美国公企业从销售设备转向与印度本土公司合作生产设备，由于这需要转让知识产权，因此在商业上并没有吸引力。