在2022年美菲“肩并肩”演习期间，2022年3月底至4月初，美军就至少部署了四艘高空飞艇。据ADS-B信号，这四艘高空飞艇的ICAO号码分别为AD0512、AD08C9、AD015B、ACFDA4，均起飞于菲律宾克拉克基地，在南海和菲律宾海开展侦察活动，每艘飞艇的活动周期在1周左右。其中，AD08C9的活动时间为3月30日-4月1日、AD08C9的活动时间为3月30日-4月2日、AD015B的活动时间为4月2日-4月9日、ACFDA4的活动时间为4月2日-4月9日。它们都来自于美国Raven Aerostar公司，主要任务大概率是为“肩并肩”演习提供情报支持。

部署民用高空飞艇是美国在南海对中国开展“灰色地带”竞争的又一重大尝试。这些飞艇并非美国国防部或美军资产，与美军租用民用飞机在南海进行抵近侦察有异曲同工之处。一方面，此举是希望通过民间力量来弥补美军平台及传感器数量的不足；另一方面，更重要的是用来探索或拓展美国军事行动的边界。

（三）海上侦察活动

2022年，美军先后在南海部署四艘海洋监视船，包括“能干”号（USNS Able，T-AGOS 20）、“有效”号（USNS Effective，T-AGOS 21）、“忠诚”号（USNS Loyal，T-AGOS 22）和“无瑕”号（USNS Impeccable，T-AGOS 23），它们在南海的作业活动时长累计达134舰日。其中以“有效号”最为活跃，主要活动区域是西沙群岛和中沙群岛附近海域。

部署用于海底地形地貌探测以及海洋气象水文调查的海洋测量船3艘，包括美海军“鲍迪奇”号（USNS Bowditch，T-AGS 62）、“汉森”号（USNS Henson，T-AGS 63）、“玛丽·希尔斯”号（USNS Mary Sears，T-AGS 65），累计在南海的活动时长达205舰日。

三、美国“闯岛式”航行自由行动