美军“林肯”号航母上的E-2D预警机

先进技术是买不来的

虽然预警机表面上看就是将雷达安装到飞机上，似乎没有多大难度。但是其中所需要的雷达、飞机设计制造、通信等等技术却是要求极高。现在全世界只有20多个国家装备有300多架预警机，能够自主研制和生产预警机的国家更是少之又少，其中的难度可见一斑。

我国第一架预警机是上世纪60年代末设计制造的空警-1。虽然该机型于1971年6月首飞成功，但是由于在技术上存在极大的短板，最终于1971年9月停止了继续研发工作。

预警机主要是两个方面技术。一是载机技术，二是机载雷达技术。当时的空警-1机载雷达改的是“843”雷达。“843”雷达并非专门的机载预警雷达，高空使用非常容易受到地面杂波干扰，所以当时空警-1试飞后使用效果不理想。再加上载机用的是前苏联的图-4远程轰炸机，并非国产，因此当时的研发人员认识到自主研发预警机非常勉强，最终放弃了这个计划。

到了世纪之交，研发预警机的计划因为台海局势以及中日关系紧张再次被提上日程。当时为了备战，我国想“先买后研”，让空军尽快装备预警机，因为当时台湾和日本都购买了预警机。可没想到的是，就在我国已经与以色列签好合同，等着他们交付“费尔康”预警机时，美国居然从中作梗，向以色列施压。最终以色列宁愿支付巨额赔偿，也没敢将“费尔康”预警机卖给我国。这一事件让我国军工专家，甚至是很多领域的科研人员明白，先进技术是买不来的。

玉汝于成的国产预警机

一面计划从俄罗斯购买A-50预警机，一面我国加速研发预警机，期间的艰难坎坷透过2006年6月安徽广德预警机试验机坠落事件就可以看出。

在付出了艰辛努力与生命代价后，2009年的国庆阅兵式上，我国终于亮相了自主研发的预警机，而且是同时亮相两款——空警-2000和空警-200。

空警-2000不能算严格意义的自主研发，因为它所使用的载机是前苏联研制的伊尔-76运输机。但是它在机载雷达技术上的突破是跨越式的。空警-2000的机载雷达没有模仿美国，使用单片机械式雷达，而是采用了等边三角形排列的三个有源相控阵雷达组成。

两种机载雷达从外观上看都是预警机顶上一个大圆盘，但是作用机理有很大的不同。空警-2000的“大圆盘”实现360°无死角侦察探测不需要旋转，因为每个方向都被其中一个相控阵雷达对准；但是美军类似E-3C这样的预警机“大圆盘”却需要不停的旋转，因为它的雷达只能对准某一个区域。所以空警-2000花几秒时间就可以发现目标后建立起跟踪航迹，但是E-3C这个过程却需要30秒到1分钟。因此，空警-2000的空情数据刷新频率比E-3C高得多。

除了机载雷达技术，空警-2000通过在尾翼下方安装两个腹鳍解决了预警机顶加装大圆盘影响飞机飞行稳定性的问题，设计加装的辅助电机满足了机载电子设备的用电需求。可以说空警-2000的作战性能已经可以跻身世界先进预警机行列。

自主研发的新一代预警机

有了空警-2000和空警-200的成功实践，我国开始完全自主研发能够辅助空战的先进预警机，于是空警-500问世。

空警-500相比较空警-2000，最大的改变就是载机用了国产的“运-9”运输机。之前的空警-2000因为要购买伊尔-76运输机，所以装备数量大大受限；但是研发了空警-500，就将“卡脖子”的载机技术很好的解决了。无怪乎，空警-500的问世被有着“预警机之父”之称的中国工程院院士王小谟评价为：“小平台、大预警、高性能、新一代”。

运-9和空警-500A同框

由于“运-9”由于采用了气密性非常好的舱体，所以机身内部的容积比较大，从容积上解决了空警-500内部设置足够电子设备的问题。其次就是我国成功研发了数字式的有源相控阵雷达技术，用轻、小的数电器件代替了重、大的模电器件。所以，虽然空警-500顶上也是安装了三个等边三角形排列的相控阵雷达“大圆盘”，但是“大圆盘”整体直径从11米减小到了7米，整套设备的重量也大大降低了。如果把空警-2000比作上世纪的“大哥大”手提电话，那么空警-500就是现在的手机。