这都可以算是科学史上最大的否认事件之一了，它甚至超过了对气候变化事实的否认。这些核冬天的科学发现基本都被公众和军队断然拒绝，理由是最初的估计在某种程度上是被“夸大”了。然后，这种“夸大”的指控被统治集团使用了几十年一直到现在，就为了淡化核战争的全部影响。就影响五角大楼的资本家而言，否认核冬天显然是由于这样的现实：如果允许关于核冬天的科学结论成立，那么旨在打一场“可赢”的核战争、或者至少是一场自己会“获胜”的战争的战略规划将毫无意义。一旦考虑到大气层的影响，核战争的危害就不可能局限于某个特定的核战场，它带来的毁灭性影响将在全球核战争后的几年内摧毁地球上几乎全部人口，这甚至超出了“相互确保摧毁”的设想。

在一定程度上，核战争计划人员一直淡化核战争的破坏性影响。正如丹尼尔·埃尔斯伯格（Daniel Ellsberg）在《末日机器》（The Doomsday Machine）中指出的那样，美国战略分析家提供的全面核战争“死亡人数估计”从一开始就是一个“低到荒唐的的数字”，他们“甚至在发现核冬天之前”就这么做了。他们以火灾风暴破坏程度难以估计为由，故意忽略了核爆炸造成的城市火灾风暴，而这是对整个城市人口的最大影响。正如埃尔斯伯格写道：

然而，即使在六十年代，人们也知道核战争造成的火灾是可以预测的，是核战争中最致命的产物。而且，没有人认识到……（直到古巴导弹危机后约21年才出现了第一个核冬天的研究）我们计划的先发攻击的间接影响，会严重威胁到其他三分之二的人类。这些间接影响来自于我们对城市的攻击所产生的另一个被忽视的后果：烟雾。实际上，参谋长联席会议和其计划者在忽视火灾的同时，也忽视了有火的地方就有烟。但对我们来说，危险的不是普通火灾的烟雾（即使是非常大的普通火灾，他们所产生的烟雾只能停留在低层大气中，很快就会被雨水冲走），而是我们的核武器所产生的烟雾。由于我们攻击城市所产生的烟雾肯定会在火灾风暴中被推到高层大气中。