另一边，法国政府就算想要有所作为，也拿不出钱。钱都拿去填福利体系的窟窿了。本世纪初，法国的社保支出，占GDP高达37%。20年后，法国社会公共支出的GDP占比达56%，全世界都望其项背。法国的福利待遇确实诱人。比如养老金按行业分成42个大类，最低的也有每月6000多人民币。芭蕾舞演员40多岁退休开始领养老金，并不是都市传说。因为他/她们属于事业单位。在法国领取政府养老金的人数，差不多占全国就业总人口的25%。当政府试图改革福利体制时，各种国营、事业单位与公务员，会坚定地站出来反对。

2019年，马克龙政府想把42个养老金合并成单一系统，导致全国罢工，巴黎交通陷入瘫痪。所以，历届法国政府，福利都是只能增，不能减，财政压力就像滚雪球一样，其中还存在低效与浪费的问题。有统计显示，法国人每年领取的药品，真正服用的只有三分之一，剩下都被浪费了。法国的高福利制度，还导致“养懒汉”的现象，许多人没有动力去再就业，结果失业率居高不下。金融危机以后，法国经济增长乏力，四分之一的年轻人找不到工作。那些被资本抛弃的制造业工人，对精英抛弃底层的做法感到愤怒，又反感移民分走了自己的蛋糕，各种社会矛盾凸显，为排外思想、极右保守主义提供了土壤。

民粹势力崛起的第二个原因，与马克龙有关。他出身投行，当过社会党的经济部长，信奉新自由主义，对国际金融资本友好，是典型的精英人设。五年前，马克龙打出“不左不右”的中间路线，以极高人气当选，成为法国历史上最年轻总统。他对内承诺改革，要重振法国人“对体制的信心”；对外“亲欧”、维护全球化，要振兴法国的大国地位。简言之，就是“让法国再度伟大”。