中国人对中美关系有很多看法。一是由于国内的限制，两国将不可避免地分离和脱钩，至少在科技等关键领域是如此。另一个原因是，美国政府决心遏制中国，削弱其实力，使中美之间的妥协和合作都变得徒劳。还有一种观点强调了两国互动的对抗性，认为中国必须准备一场大决战，这将包括与伊朗、朝鲜、俄罗斯，甚至塔利班领导的阿富汗进行更密切的合作。这些互相重叠的观点有一种悲观和敌意。它们都反映了一种零和心态。

米尔斯海默认为正是这种类型的思维正在指导中国政策。但事实上，他忽略了另一个相反的观点。这一立场仍然对与华盛顿建立富有成效的关系抱有希望。正如习近平主席在2017年所指出，“我们有一千条理由把中美关系搞好，没有一条理由把中美关系搞坏。”中国驻美大使秦刚在2021年7月表示，中美合作是“时代的呼唤和人民的意愿”。他补充说，“两个大国，正在进入新一轮相互发现、认知和调适中，寻求新时代彼此的相处之道。”在这种乐观的观点之中，中美双边关系是可以维持的，即使在中美最敌对之时也是如此。

2021年9月中国驻美大使秦刚和基辛格会晤（来源：中国驻美大使馆）

关于中国对美国战略的争论仍将继续下去。一些中国媒体人士和政界人士主张采取更强硬的路线，但大多数战略顾问仍坚持采取更宽容的政策。事实上，中国现任领导层都非常谨慎。他们一般不开批评美国领导人，尤其是总统。（2020年8月，中国政府确实制裁了11名谴责中国的美国政客和“民主组织”的领导人，但这一批人是经过精心挑选的，而且是在美国政府对同等数量的中国官员施加限制之后才进行的制裁。）中国领导人明白，如果中美两国的良好关系恶化，如果两国双赢让位于相互破坏，中国将遭受巨大损失。在中国外交界，这种处理与美国关系的政策甚至有一个口号：“批评美国，但不要疏远；为中国核心利益而战，但不要破坏中美关系。”